WMU Las experiencias de vida del líder conducen a la pasión por el Ministerio Correccional
GALATIA, Ill.—“¿Por qué está interesado en el ministerio de correccionales?” Era una pregunta justa que Karen Vinyard enfrentó de frente. ¿Su respuesta en ese momento? “Mi esposo está encarcelado”.
Vinyard, desde hace mucho tiempo Woman’s Missionary Union líder en Illinois, se involucró en el ministerio de correccionales mientras su esposo cumplía 13 años en prisión luego de ser condenado por cargos relacionados con drogas. Su hija, que tenía 10 años cuando arrestaron a su padre, creció, se graduó de la universidad y se casó mientras su padre estaba en prisión.
“Le digo a la gente, 'No es algo que planeé para mi vida. No es algo que quisiera que sucediera en mi vida'”, reconoció Vinyard. “Le diría eso a nuestra hija. Le dije: '¿Pero sabes qué? Ocurrió. Ahora, ¿qué vamos a hacer con él? Tenemos una elección que hacer en esto. … Nosotros can ocultarlo, avergonzarse de ello o nosotros can usarlo para permitir de alguna manera que Dios le dé gloria y nos use en esto'”.
Vinyard eligió lo último, incluso en medio de los dolorosos e inesperados desvíos de la vida. Hoy, ella y su esposo, quien fue liberado de prisión el año pasado, son miembros activos de la Primera Iglesia Bautista de Eldorado, Illinois. Si bien está agradecida por su etapa actual de la vida, Vinyard sigue profundamente comprometida con ayudar a otras familias que aún luchan con dificultades similares.
“Creo que, sinceramente, hubo tantos años que sentí que probablemente vivía en un túnel, solo tratando de sobrevivir a veces”, dijo. candidamente compartido. “Tal vez a veces no tienes mucho apoyo de la gente, amigos. No es algo de lo que hables muchas veces. caconversación normal.
“Fue, creo, después de que mi hija se graduó de la escuela secundaria y la universidad, finalmente sentí una libertad como, 'Está bien, Dios, lo logramos, lo logramos. Gracias.' A través de este tiempo, pudimos ratener una hija en la iglesia y aun así, incluso con un padre encarcelado, mantener ese contacto de la familia, pero sin alejarse de Dios en medio de eso, sin preguntarle a Dios: 'Está bien, ¿por qué ¿me pasó esto a mí?'”
En cambio, preguntó: “¿Por qué no yo? ¿Por qué no me sucedería esto a mí como a cualquier otra persona?
Ministrando a las familias olvidadas
Armado con esa perspectiva de la vida, Vinyard a menudo dirige conferencias sobre el tema "Llevando esperanza a las familias olvidadas". Señalando que “a veces sentía que las familias de los encarcelados eran las que realmente estaban olvidadas”, explicó, “Nosotros, como iglesia, debemos ser conscientes de eso y saber cómo ministrar a esas familias de los encarcelados”.
Además de llegar a las familias, Vinyard tiene la carga de ayudar a alentar a las iglesias a ayudar a los ex reclusos con su reingreso a la sociedad. Durante una charla reciente, les dijo a los participantes: “Las personas que salen de prisión tienen tres necesidades: necesitan un entorno seguro, necesitan empleo, pero también necesitan una comunidad. esa comunidad can ser la iglesia caminando al lado, compartiendo el amor, la esperanza y el perdón que es posible a través de Cristo.
“¿Estamos listos como iglesias para ministrar a las necesidades que puedan surgir con alguien que ha estado en prisión y está reingresando al 'mundo real'?” ella preguntó. “Existe una gran necesidad de que las iglesias sean iglesias puente para las personas que estuvieron anteriormente encarceladas, para que sean sus mentores en su camino espiritual”.
La pasión del ministerio de Vinyard can remontarse a sus primeros años involucrados en Girls in Action y Acteens. De hecho, ella y National WMU La Directora Ejecutiva Sandy Wisdom-Martin son amigas desde hace mucho tiempo que sirvieron juntas en su adolescencia como consejeras en Lake Sallateeska Baptists de Illinois Baptists CaMP.
Wisdom-Martin recuerda vívidamente que “la personalidad burbujeante de la adolescente Karen me atrajo como un imán. Ella fue una influencia tan positiva en mi vida, siempre optimista y alentadora.
“Ella sirvió con increíble pasión y alegría”, agregó Wisdom-Martin. “Casi cuatro décadas después, su nombre todavía me trae una sonrisa al corazón. Y todas esas cosas que dije sobre la adolescente Karen siguen siendo ciertas. Ella ha permitido que Dios tome las circunstancias de su vida y las use para su gloria. Estoy asombrado por su fe y agradecido de que nuestras vidas se cruzaran”.
El sentimiento es mutuo. Vinyard afirmó que la "mentalidad misionera de Wisdom-Martin siempre ha estado ahí", así como su compromiso "de servir a los demás, de compartir con los demás de una manera tan amorosa y tan divertida".
"Para mi, WMU es extremadamente importante Es una base para mí”, dijo Vinyard, quien se desempeña como miembro de la Asociación Bautista de Saline. WMU director. “Quiero que persevere. Quiero que trascienda todas las generaciones. Quiero que esté ahí para mis nietos y mis bisnietos porque es el vehículo, el instrumento que can uso para compartir el evangelio con otros.”
“Todo se reduce a la esperanza”
Afirmando que ella WMU y la participación en la iglesia la ayudó a equiparse para dirigir el ministerio de correccionales, dijo Vinyard, “Todo se reduce a la esperanza. Hay esperanza para esa persona que está encarcelada. Hay esperanza para tu familia. Hay esperanza de salvación. Hay esperanza abundante en todas partes si permitimos que nuestros corazones estén abiertos, dispuestos a hablar con los demás, dispuestos a escuchar a otras personas, dispuestos a ser vulnerables a veces y compartir su historia.
“Puede haber alguien sentado a tu lado en nuestras iglesias que haya estado encarcelado o que un miembro de su familia haya estado encarcelado, pero muchas veces no compartiremos eso”, señaló Vinyard. Ella alienta a esas familias a “encontrar personas seguras con quienes hablar. Encuentre personas que realmente quieran saber qué está pasando en su vida porque care, no porque estén entrometidos con lo que pasó.
Al instar a los cristianos preocupados a "amar a las personas donde están", Vinyard dijo que los problemas cruciales para muchas familias range del estrés financiero a la soledad a un sentimiento de vergüenza. Ella dijo respuestas útiles can incluir pasos prácticos como invitar a la familia a comer, sentarse con un padre que está solo en un evento deportivo de un niño, ofrecerse como voluntario para llevar a un niño a comprar ropa para la escuela o simplemente tomarse el tiempo para enviarle un cumpleaños card
“Definitivamente es un ministerio de presencia y aliento”, agregó. “Nuestra iglesia siempre prestó mucha atención a mi hija. Esas cosas significan mucho para ti tener esa comunidad detrás de ella”.
En medio de todos los altibajos emocionales y espirituales a lo largo de los años, Vinyard dijo que su verso de vida se ha convertido en 2 Corintios 1:3-4, que describe a Dios como "el Padre de compasión y el Dios de toda consolación, que nos consuela en todas nuestras tribulaciones". , así que nosotros can consolar a los que tienen problemas con el consuelo que nosotros mismos recibimos de Dios.”
“El consuelo que te da el Espíritu Santo no es solo para traerte consuelo”, reflexionó. “Realmente es entonces para compartir con los demás”. Y esa es motivación suficiente para que Karen Vinyard transmita esa sensación de comodidad a quienes se encuentran en un camino similar al que ella alguna vez recorrió.
Por Trennis Henderson, WMU Corresponsal Nacional
