Trabajando juntos: cómo apoyar y Care para las personas que viven con el trastorno del espectro autista

Hunter es un niño de cuatro años al que le encantan los libros, los camiones y cadibujos animados Su mamá está preocupada porque juega solo en el preescolar y le resulta difícil sostener un bate de béisbol o escribir su nombre.

Sarah tiene 24 años. Conoce cada detalle de cada película de superhéroes producida por Marvel Studios y can citar escenas textualmente. El cambio es difícil para ella y se congela físicamente cuando los planes cambian inesperadamente. Ella memoriza guiones para eventos como ir al supermercado y conocer a alguien nuevo. Ella caríe un card con información de identificación en caella tiene una emergencia y se vuelve muda.

Samuel tiene cinco años. Sus curiosos ojos marrones escanean su entorno en busca de algo nuevo que aprender, pero evita el contacto visual. Se siente abrumado por los sonidos fuertes, las luces brillantes y las situaciones nuevas, tapándose los oídos y gritando cuando todo parece demasiado. A veces, sus padres optan por quedarse en casa porque les preocupa que si salen, algo pueda provocarlo. Se preocupan por las inevitables miradas críticas de otros que asumen que no saben cómo criar a su hijo.

Jacob tiene 20 años. Está en la universidad con una beca académica completa y sueña con cambiar el mundo, pero siempre ha sentido que no encaja. Sufre una ansiedad paralizante y está constantemente preocupado de que hará o dirá algo malo. A menudo imita el phrases y las expresiones faciales de sus compañeros, tratando de pasar desapercibidos.

Cada una de estas personas tiene un trastorno del espectro autista (TEA), definido por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría como "una condición de desarrollo compleja que implica desafíos persistentes con la comunicación social, intereses restringidos y comportamiento repetitivo".¹

Un componente clave de este trastorno es la palabra espectro, ya que las personas con TEA exhiben una amplia variedad de rasgos y can difieren mucho en la cantidad de apoyo necesario. Algunos, como Samuel, tienen lo que muchas personas considerarían rasgos autistas clásicos. Una persona con rasgos autistas clásicos tiende a ser diagnosticada temprano en la vida y, a menudo, recibe mucho apoyo. Otros, como Jacob, pueden no ser diagnosticados durante años porque sus síntomas no son tan evidentes. gente como jacob can Sufren vergüenza y odio hacia sí mismos, porque se culpan a sí mismos por lo difícil que les resulta conectarse con los demás.

El autismo afecta a uno de cada 54 niños en los Estados Unidos y al 2.2 por ciento de la población adulta.² Es un trastorno complejo que can conducir a dificultades relacionales, mentales y emocionales. Así que cómo can nos reunimos con personas con TEA y sus familias?

Busca entender

Las personas autistas a menudo se sienten incomprendidas. Su comunicación directa can interpretarse como mala educación. Aislamiento social debido a la sobrecarga sensorial can ser visto como hostilidad. Hiperenfoque en un tema específico can ser visto como obsesivo o extravagante. Comportamientos estimulantes, como agitar o girar las manos, can ser visto por los demás como “raro”.

Los padres de niños con autismo también se sienten incomprendidos. Lo que podría parecer que su hijo está haciendo una rabieta es en realidad un colapso sensorial, y los padres se sienten juzgados por lo que otros pueden ver como falta de disciplina.

Tú caNo ayude con lo que no entiende, así que cuando se trata de relacionarse con personas autistas, sea curioso. Busca comprender, no juzgar. Pregunte a las personas autistas y a sus familias cómo es su mundo y su hogar, y pregúnteles cómo caayuda

Iniciar amistad

Una de las partes más desafiantes del TEA es el aislamiento que pueden experimentar las personas autistas y sus familias. Las personas con ASD a menudo anhelan la conexión, pero les resulta difícil hacer que eso suceda. Inicie citas para jugar con familias que tienen un niño autista. Invítelos a cenar. Anime a sus hijos a hacerse amigos de los niños autistas y explíqueles algunas de las diferencias que podrían experimentar en esa amistad para que muestren compasión y aceptación. Y recuerde, esto no es solo una lección para niños. Involúcrate con adultos autistas que puedas conocer o encontrar. Hazte amigo y apoya caregistradores cuando sea posible.

Estar dispuesto a adaptarse

Keivan Stassun, padre de un niño autista y director del Centro Frist para el Autismo y la Innovación en la Universidad de Vanderbilt, dijo: "No cambiaría a mi hijo por nada del mundo, así que cambiaré el mundo por mi hijo".³

Para apoyar a las personas autistas y sus familias, esté dispuesto a ajustar las expectativas y los protocolos. Anime a su iglesia a proporcionar habitaciones silenciosas, auriculares con cancelación de ruido y kits sensoriales. Programe una cita de juegos para su hijo y un niño autista, pero pregúnteles a sus padres cuál sería el mejor entorno para esa cita de juegos. Sea amable si el niño autista no juega con su hijo o si los padres necesitan terminar la cita para jugar antes de tiempo porque su hijo está abrumado.

El mundo can ser un lugar difícil y solitario para las personas autistas. Él can ser un lugar de aislamiento para sus familias. Amabilidad, comprensión e intencionalidad. can recorrer un largo camino no solo para aliviar sus dificultades, sino también para gaen la bendición que estas personas únicas y maravillosas can estar en tu vida.