Mochilas Navideñas: Abriendo Puertas para Conectar Familias en Pobreza con el Evangelio

Conocí a Sonya* en una cárcel de Kentucky. Nuestro equipo de misiones estuvo allí repartiendo mochilas navideñas y compartiendo el evangelio junto con nuestro socio ministerial, HR Ministries de Princeton, Kentucky.

Sonya había venido a la cárcel con sus 4 niños pequeños para visitar a su esposo. Ella me contó sobre su encarcelamiento y cómo, sin nadie que lo ayudara con el niño care, había perdido su trabajo. Sonya estaba preocupada por alimentar a sus hijos y mientras orábamos juntas, mi corazón se llenó de compasión por esta joven familia.

La pobreza persistente da forma a la existencia

Sonya es una de las muchas afectadas por la pobreza, el desempleo y la inseguridad alimentaria en las regiones del delta del río Mississippi y los Apalaches de Estados Unidos.

La Pobreza ralas pruebas promedian 19.7% en las áreas combinadas de los Apalaches de Alabama, Kentucky, Tennessee, Virginia y Virginia Occidental. Uno de cada 4 niños de Kentucky se acuesta sin saber de dónde vendrá su próxima comida.

Dewey y Kathie Aiken son testigos directos de los efectos de la pobreza como misioneros de la Junta de Misiones Norteamericanas que viajan por las montañas de West Virginia, Virginia, Tennessee, North Carolina, Kentucky y Pensilvania. Las iglesias y ministerios allí identifican la pobreza y la inseguridad alimentaria como las necesidades primarias. Kathie dijo que gran parte de esto se debe al desempleo, el consumo de drogas y el aislamiento.

En el delta del río Mississippi, Arkansas, Luisiana y Mississippi rank entre los 5 primeros estados en pobreza general. Mississippi, por ejemplo, tiene la pobreza infantil más alta rate en los EE. UU., con el 27.9 % de los niños de familias que vivían por debajo del umbral de la pobreza en 2019.

Según Pat Ingram, Alabama WMU consultor de misiones y ministerios, 40 años de desempleo y bajos salarios han resultado en una pobreza persistente, moldeando la existencia diaria de la gente de la región.

Siga el ejemplo de Cristo

La Biblia indica cómo los creyentes deben responder a los niños en la pobreza.

Como Jesús, debemos amarlos. Él mostró compasión por ellos cuando “los tomó en sus brazos y los bendijo, poniendo sus manos sobre ellos” (Marcos 10:16 NVI).

nosotros somos igualmente called para enfrentar la pobreza y la perdición del impacto. La respuesta natural a nuestra salvación es el deseo de difundir el mensaje del evangelio y servir a los demás. Primera de Juan instruye a los creyentes a amar “en hecho y en verdad” (3:16–18 NVI). En términos prácticos, debemos tanto decir como mostrar el amor de Dios a quienes nos rodean.

“Si seguimos el ejemplo de Cristo, nuestros corazones anhelan servir a todas las personas, independientemente de su nivel socioeconómico”, dijo Stacey Burton, misionera de Kentucky con los Ministerios PM59 de la Asociación Bautista Lake Cumberland. “En Mateo 25, Cristo dice que cuando alimentamos a los hambrientos, vestimos a los desnudos y damos cobijo a los que necesitan descanso, le estamos haciendo estas cosas. Cuando satisfacemos las necesidades físicas y emocionales de una familia, comenzamos a construir la relación necesaria para poder guiarlos a Cristo y luego discipularlos”.

Satisfaga las necesidades físicas primero

Los misioneros a menudo deben satisfacer necesidades físicas como el hambre antes de can abordar la necesidad espiritual de Cristo. Stacey busca formas de llevar a las familias a la iglesia, especialmente en Navidad, cuando es más probable que soliciten ayuda.

Las mochilas navideñas llenas de regalos sirven como herramientas de divulgación, conectando ministerios con familias y brindando a los misioneros un pie en la puerta para compartir el evangelio.

Marshall y Janell Ingle, coordinadores de red del Ministerio del Río Mississippi, han visto el impacto que tienen las mochilas navideñas en las familias necesitadas.

“Al menos una vez al año, estos niños ven que la gente los ama y, sobre todo, que Dios los ama”, dijo Janell.

Marshall dijo que las personas “están siendo tocadas, y no es solo el niño sino toda la familia la que está siendo tocada. Para muchas de estas familias, esta puede ser la única vez que escuchan el evangelio”.

orar, planificar y proveer

Conocer a Sonya en esa cárcel me abrió los ojos a aquellos por quienes Cristo murió para liberarlos (Isaías 61:1–3). Tu grupo can ayude a alcanzar familias para Cristo haciendo un proyecto de mochilas navideñas como una misión anual o una asociación a largo plazo. Aquí hay algunos consejos para ayudarlo a comenzar:

• Ore y busque la dirección de Dios para determinar cuántas mochilas llenar y dónde enviarlas.
• Visite christmasbackpacks.org para encontrar un estado socio y comuníquese con el representante de su estado socio para registrar metas y discutir asociaciones con iglesias o ministerios. Siga las pautas para su área. Teresa Parrett, coordinadora de movilización misionera de la Convención Bautista de Kentucky, sugiere asociarse con un ministerio específico para llenar todas o una parte de sus solicitudes de mochilas y ayudar con los eventos de alcance.
• Involucre a cada grupo de edad en su iglesia, desde niños hasta adultos mayores. Busque formas creativas de personalizar el proyecto para su grupo haciendo regalos hechos a mano o realizando campañas de donación.
• Planifique con anticipación y ordene bandas de identificación de edad/género a su coordinador estatal. Compre mochilas localmente en oferta o al por mayor en línea. Pídales a las personas y familias que llenen bolsas de una lista de artículos recomendados. O recolecte suministros todo el año y organice una fiesta de empaque en octubre.
• Prepare mochilas pensando en los niños y ore por ellos. Recuerde que estas bolsas pueden ser su único regalo de Navidad. Envíe artículos nuevos, limpios y empacados de manera segura. “Este no es el momento de vaciar la caja de juguetes de su hijo”, Stacey camencionado. “Los artículos de higiene y la comida son útiles, pero siempre tenga en cuenta que este es el regalo de Navidad de un niño. Quiere que el niño se emocione cuando vea el contenido”. Asegúrese de que las mochilas estén llenas con los artículos solicitados y completamente llenas. Incluya una Biblia, un libro de historias bíblicas o algún tipo de Escritura al nivel del niño en cada mochila. Planee examinar cada bolsa donada para asegurarse de que esté debidamente embalada.
• Si está trabajando con un socio, comuníquese directamente con esa iglesia o ministerio. Asegúrese de que la asociación funcione para usted y para ella. Llene las mochilas según las necesidades del área. La asociación te ayuda a saber sobre la edad y el sexo de los niños para que puedas can personalizar las mochilas. algunos ministerios can darle tallas o solicitudes de artículos especiales.
• Coordina la entrega de tu mochila. Los socios pueden solicitar asistencia con sus eventos. Reclute voluntarios y planifique un viaje misionero. Decide si también podrías satisfacer las necesidades de artículos como cajas de alimentos, mantas o Biblias. Ore por su compañero de ministerio y busque formas de desarrollar una asociación a largo plazo.

Ore por los niños y las familias

Sus oraciones intencionales son vitales para las familias afectadas por la pobreza. Ore por aquellos que experimentan pérdidas de empleo debido a COVID-19. Recuerde a las familias que enfrentan las repercusiones del divorcio, las relaciones rotas o la adicción. Participe en un ministerio de compasión y pídale a Dios que revele las necesidades de su comunidad. Construya relaciones personales y ore por necesidades específicas.

“Dios conoce nuestro nombre, conoce nuestra situación y conoce nuestra necesidad”, dijo Dan Dockery, misionero asociativo de CaAsociación Bautista de Rollton en CaRollton, Georgia. "Nosotros can orar sabiendo que Dios conoce la situación de ese niño. Él sabe su nombre. Él creó a ese niño. Él nos usa, con las mochilas o de otras maneras, para ayudarlos a satisfacer algunas de sus necesidades. Debemos reconocer la necesidad y también reconocer que Dios nos ha bendecido de tal manera que can satisfacer esa necesidad.”

Ore también por los misioneros que sirven a la gente de los Apalaches y el delta del río Mississippi, no solo en Navidad sino también durante todo el año.

Ore para que Dios abra los corazones de los que vienen por mochilas para que escuchen el evangelio y vean el amor de Dios en acción.

*Nombre cambiado.

Para obtener más información sobre las mochilas navideñas, visite mochilasnavideñas.org.